Extrait de la mission confiée aux explorateurs par le président:
L'objet de votre mission est d'explorer la rivière Missouri et autres courants principaux qui permetteront une communication avec les eaux de l'océan Pacifique, tels que la rivière de la Colombie, de l'Oregon, du Colorado ou de toute autre rivière pouvant offrir le chemin le plus direct et pratique communiquant à travers ce continent aux fins de commerce.
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Le commerce qui peut être mené avec les gens qui habitent sur le chemin que vous poursuiverez nous donneront d'importantes information sur ces gens. Vous allez donc essayer de vous faire connaître dans la mesure où une poursuite diligente de votre voyage peut se faire, avec le nom de ces nations et leurs nombres;
l'étendue et les limites de leurs possessions; leurs relations avec les autres tribus des nations.
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Dans tous vos rapports avec les indigènes, traiter-les de la manière la plus amicale et conciliante que leur conduite permettra; apaiser toutes les prétentions quant à l'objet de votre voyage, rassurez-les de l'innocence de votre quête, convainquez-les d'accepter la situation, démontrez-leur le caractère pacifique et les dispositions commerciales des États-Unis, de notre désir d'être bon voisin, sympathique, et utile pour eux, et de nos dispositions dans une relation commerciale avec eux; conférer avec eux sur les points les plus commodes emporiums communs de placement, et échanger des produits aussi souhaitable pour eux et nous.